Сьюзан Сонтаг: «Первыми аппаратами, изготовлявшимися во Франции и Англии в начале 1840-х годов, пользоваться могли только изобретатели и энтузиасты. Поскольку не было профессиональных фотографов, не было и любителей, и фотография не имела отчетливого социального применения; это была произвольная, то есть художественная, деятельность, хотя и без больших претензий на то, чтобы называться искусством. Искусством она стала только в результате индустриализации. Благодаря развитию техники у фотографии появились социальные применения и — как реакция на это — осознание себя как искусства».
Эдвард Штайхен, Дом-утюг, 1904
Фрэнк Мидоу Сатклифф, 1889
Льюис Кэрролл, «Святой Георгий и дракон», 1875
Эдвард Штайхен, «Лунный свет», 1904
Пикториализм достиг своего пика в первом десятилетии ХХ века и сошёл на нет после 1914-го под напором повсеместно распространяющегося модернизма и авангарда. Пикториалисты цеплялись за прошлое, когда прикладная фотография стремилась в будущее.
Пикториализм как художественный метод получил распространение во второй половине XIX века. Прежде всего, он был ориентирован на художественный почерк символизма.
Обращение к миру воображаемого, использование многозначительных образов и неопределённого смысла воспринимались как условие художественного и принадлежности к сфере искусства.
С 1920-х годов ищущие профессиональные фотографы стали отходить от лирических сюжетов, специально обращаясь к банальному, безвкусному и даже случайному материалу.
Фотографию навязчиво преследовал фантом живописи.
В 1891 году он получает стипендию, позволяющую ему отправиться в путешествие по Италии, Греции, Египту и Северной Африке, где он собирает редкие и совершенные по своей форме виды растений. В своём учебном заведении он остаётся преподавать художественную ковку металла и использует свои фотографии в качестве учебных материалов по моделированию форм с живых растений.
Одним из бестселлеров 1925 года стал альбом Карла Блоссфельда «Изваяние природы». Блоссфельд получил образование в Берлинском институте искусств и ремесел. По заданию своего профессора он начал заниматься макрофотографией с целью создания коллекции природных форм для разработки художественных орнаментальных мотивов.
Самой занимательной была типология людей немецкого фотографа Августа Зандера в 20-х годах ХХ века. Зандер зарабатывал деньги съёмкой портретов уже с начала века, используя устаревшие негативы на стеклянных пластинках. Но в 1929 году он выпустил серию портретов под заголовком «Лицо нашего времени» и заслужил репутацию модерниста. Каждый человек в типологии занимает одинаковое место, поэтому зритель начинает невольно сравнивать изображённых на снимках людей.
Типология людей Зандера была подразделена на семь социальных классов: «Фермер», «Опытный специалист», «Женщина», «Классы и профессии», «Художники», «Город» и «Последние люди» (бездомные, ветераны и др.).
Суть всей фотографии в её документальном характере.
Неудивительно, что в 1934 году, через пять лет после опубликования его книги «Лицо нашего времени», нацисты изъяли нераспроданные экземпляры и уничтожили печатные формы, положив конец портретированию нации. Проект Зандера ликвидировали как «антиобщественный». Антиобщественной нацисты сочли саму идею фотографии как беспристрастной переписи населения — ввиду ее полноты любые комментарии или даже суждения оказывались излишними».
Сьюзан Сонтаг: «Взгляд Зандера нельзя назвать суровым, он терпимый, не оценивающий. Зандер не искал секретов, он наблюдал типическое. Общество не содержит тайны. Как Эдвард Майбридж рассеял заблуждения относительно того, что всегда было открыто глазу (как скачет лошадь, как движется человек), разложив движение на достаточно длинную последовательность моментальных снимков, так и Зандер стремился пролить свет на социальный порядок, атомизировав его, представив в виде множества социальных типов.
Вальтер Беньямин: «Природа, обращённая к камере, — это не та природа, что обращена к глазу; различие в том, что место пространства, освоенного человеческим сознанием, занимает пространство, освоенное бессознательным. Об этом оптически-бессознательном зритель узнаёт только с помощью камеры. Организованные структуры, ячейки и клетки, с которыми обычно имеет дело техника и медицина, — всё это изначально гораздо ближе фотокамере, чем пейзаж с настроением или проникновенный портрет».
Типологии упорядочили фотографию, она начала превращаться в документ.
Блоссфельд располагает фотографии в альбоме близко друг от друга, чтобы зритель мог оценить различия в видах.
Цирковые артисты, ок. 1926
Гамбургские плотники, 1929
Хилла и Бендт Бечеры, типологии индустриальных объектов — доменные печи, 1969–1995
Несмотря на кажущуюся строгость, система Зандера по-своему причудлива. Он запечатлевает большей частью то, что люди хотят ему показать. Всегда очень трудно понять, о чём на самом деле думают эти люди. Его работы полны намёков, подсказок. В конечном итоге Зандер показал, что мир полон вещей, о которых не говорят. Потаённое в снимках Зандера — это хаос, творившийся Германии в 20-е годы. Веймарская республика рушилась, её поразила гиперинфляция, безработица, политические беспорядки.